Сначала немного фактов. Итак, вечером 4-го сентября 2006 года Билли оставил свой мотоцикл в мастерской во Флоридском Мельбурне после того как объехал со своей подружкой Эрин Деррик несколько баров. Затем он пересел на подаренный ему компанией Додж (в промо целях, естественно) грузовик. При обгоне по встречной полосе, Билли Лэйн, звезда телешоу, любимец публики и уникальный кастомайзер, сбил на своём Dodge RAM ехавшего на стареньком скутере 56-ти летнего Джерри Морлока. После удара автомобиль закрутило и сбив несколько деревьев, он остановился лишь через 100 метров. Прибывшие медики констатировали смерть водителя мотороллера и незначительные повреждения у водителя и пассажира Доджа. Результаты экспертизы показали, что Билли был пьян, дело усложнялось тем, что он вообще не мог управлять автомобилем, так как лишился прав ещё за три месяца до инцидента, когда отказался пройти экспертизу на содержание в крови алкоголя.

Семья погибшего выдвинула ряд исков против Билли Лэйна и корпорации Даймлер Крайслер. 25 сентября 2006 года Билли был выпущен из здания суда под залог, не просидев в тюрьме ни дня. Последние два года судебные тяжбы не прекращались и до сих пор не ясно, какой приговор ждёт Лэйна. Известно, что якобы финансовые претензии отвергнуты судом, а кастомайзера ждёт 15 лет тюрьмы, всё это слухи и правда будет известна с окончанием судебного процесса.

Интересно же другое. Как любит общество, с упоением создающее себе кумиров, зарывать их глубоко в землю при первом удобном случае. Конечно, у Билли остались друзья, не бросившие его, но взгляните на мотосообщество – все форумы, посвящённые инциденту наполнены проклятиями в адрес Лэйна и пожеланиями ему максимально большего срока. Создаётся впечатление, что по клавиатуре стучат пальцами исключительно благородные девицы, никогда не нарушавшие правил приличия.

Билли Лэйн увлёкся мотоциклами и хот-родами под влиянием старшего брата Уоррена и, окончив школу, поступил в инженерный колледж, после которого стал сначала помогать брату, а потом открыл свою мастерскую, которую назвал Choppers Inc. Во второй половине 90-х кастомайзинг начал становиться модным явлением и телеканал Discovery Channel разродился серией программ про лихих парней – строителей крутых чопперов. Джесси Джеймс из Калифорнии, уже известная персона в индустрии, открыл свой «сериал» Monster Garage, позволивший ему заработать десятки миллионов только на продаже футболок. Семья Теотулов, жившая недалеко от Нью-Йорка и взявшиеся неизвестно откуда со своим «Американским Чоппером» и вовсе сделали популярными блестящие мотоциклы и ругань в мастерской даже среди белорусских заправщиков (никогда не сталкивались с их информированностью?) Третья популярная программа Bikers Build Off несколько отличалась от двух других более серьёзным отношением к процессу и более детальным рассказом о работе мастеров. В этом шоу и появился Билли Лэйн, став её звездой и любимцем огромной армии байкеров, а особенно их девушек. Даже плейбой Рассел Митчел из Exile Cycles оказался на втором плане (кстати, его шоу на ТВ, к моему сожалению, не прижилось). Билли Лэйн купался в лучах славы, не щадя живота своего пил виски на вечеринках и забивал своё тело татуировками, не забывая при этом регулярно выпускать в свет очередной мотоцикл, преумножая этим всенародную любовь – симпатишный, а ещё и талантливый!

Я помню с каким трудом мне в своё время удалось добиться интервью с Лэйном, какая очередь из девушек, желающих получить автограф (в основном на интимных частях тела), стояла перед стендом Choppers Inc, и с каким уважением относились к нему даже самые опытные и маститые коллеги по цеху или, как они друг друга называют, fellow builders. Его карьерный взлёт был воплощением пресловутой американской мечты, до того как в один момент всё рухнуло…

Сейчас он состриг дреды, сменил гардероб и по слухам работает в мастерской у друзей, свернув основную работу в своей мастерской. После двух с лишним лет, прошедших со дня аварии, Билли Лэйн построил лишь один мотоцикл, замеченный прессой, и тот (Henderson project) не совсем типичный для любителя чопперов и весёлой жизни. Закончилась ли карьера Лэйна или нас ждёт второе пришествие, покажет время, а пока общество продолжает травить своего некогда любимца и даже Эрин Деррик, сидевшая вместе с Билли в том самом джипе в тот самый вечер, недавно подала на него в суд, картинно всплакнув и сказав «Мне очень жаль!»

Всё американское (да уже и наше) общество поощряет своих звёзд в определённых поступках. Сначала в погоне за популярностью будущая звезда создаёт «продаваемый» и притягивающий зрителей образ, а потом соответствует ему изо всех сил, чтобы удержаться на плаву. Всем зрителям Discovery, всем посетителям Флоридских баров, да и просто всем поклонникам чопперов образ жизни Лэйна определённо нравился. На него стремились быть похожими, и даже самые лютые скептики считали его поведение …милым. Но лишь до того момента пока судьба не сыграла с ним злую шутку.

Вывод напрашивается один: не важно насколько Билли Лэйн знаменит, не важно сколько у него денег и сколько адвокатов он наймёт, он сделал очень плохой выбор, выбор жить по правилам, продиктованным его окружением, его спонсорами, его друзьями, его поклонниками и всеми, кто эти годы был вокруг. Все вместе они его рукой убили человека и теперь «исполнитель» понесёт наказание. Где же теперь все те, кто сделал его королём чопперов всего восточного побережья? Все они теперь показывают в его сторону пальцем, хотя стоило бы показывать на себя самих.
В двух семьях горе, две семьи потеряли многое. Конечно, жизнь человека выше всего, но на то и есть суд, избирающий достойное наказание. Если эта система работает, то почему бы не перестать забрасывать Билли Лэйна камнями и просто сделать из произошедшего выводы.

Билли Лэйн. Взлёт и падение.