Остановились "у Петра", уже в темноте подъехали ребята из Нижегородского клуба любителей "горбатых" запорожцев, возвращавшиеся с Байкала домой. Вкатались в грейдер, дорога пошла веселее. Проехали Иркутск. Путь держим в Листвянку. Дорога идет вдоль Ангары и вот за очередным поворотом открывается Байкал! Искрящаяся гладь живого серебра на горизонте переходит в синеву гор. И ощущение мощи и спокойствия
одновременно. Устроились, но Вовка занервничал - уж больно окружающее напоминало ему Судак. И он рванул на Ольхон, а я остался. Порадовало местное "Жигулевское" на Байкальской воде, да еще с омульком! Четыре дня пролетели незаметно. Созвонились, встретились за Иркутском и опять пошла знакомая уже дорога. Километров за 50 до кемпа снова пробиваю колесо. Комары рады нашей остановке - слов нет. Тут еще дождь стал накрапывать. Грунт развезло, временами плывем, грязища, темнеет. Это нам, чтобы не расслаблялись. В мотеле заняли два последних места. На следующий день кругом грохочут грозы, но дорога каким- то удивительным образом обходит их по краю. Сбиваю на лету какую- то дурную ворону. От Кемерова по срезке уходим на Барнаул. Жара. Дорога пустынна, лишь изредка за обочиной мелькнут бетонные скелеты циклопических строений времен совка.

На границе с Республикой Алтай встречаем Мичигана из Барнаула. Я с ним списывался по Inet, но встреча не запланированная. Еще раз рассказывает, куда лучше съездить, что посмотреть. И вручает подробную карту - такую в Москве не купишь. Фото у стеллы на въезде, останавливаемся в кемпе. Кругом движуха, масса отдыхающих. Курорт. C утра, не спеша выдвигаемся, предварительно искупавшись в Катуни. Пошли горы - за каждым поворотом новый пейзаж, красотища! Часто останавливаемся, любуемся, фотографируем на память. Вот и Семинский перевал. По сторонам тайга, кедры. Накатила гроза. Успели укрыться в удачно подвернувшейся кафешке. Молнии били в ближайшие горы, причем длительность каждой была секунд по пять, ливень, многократно отражающийся от скал гром - зрелище завораживающее.

На ночь определились на тур- стоянку "Золотой берег". Тут же познакомились с ижевскими и барнаульскими рафтерами. Над рекой дорога проходит вдоль скальной стены и движущиеся ночью машины, подсвечивая фарами, создают фантастическое зрелище. С утра проводили ребят в сплав, спустились по дороге до порогов, посмотрели их прохождение. На Алтае очень быстра смена природных зон - только что ехали, и кругом была тайга, повернули за скалу - пошла степь. Горы полысели, чахлая растительность. Дорогу постоянно перебегают сурки, ястребы парят в воздухе. И есть еще один постоянный житель дороги - коровы. Такое ощущение, что для них здесь медом намазано - кто стоит, кто спит, на машины - ноль внимания. В одном месте был застигнут врасплох несущимся в лоб полным галопом табуном лошадей. Справа река, слева скала, на встречке машины - куда деваться - непонятно. Хорошо лошади метров за 15 сами прыгнули в реку

За очередным поворотом над близлежащими горами показался Чуйский хребет с заснеженными вершинами. В планах был подъем на ледник. Съехали в степь, палатки поставили в живописном месте под лиственницами у ручья. Переправляться через него нам предстояло завтра. Кругом горы, степь, полное небо звезд, костерок и холодный блеск ледяных вершин. C утра проскочили броды, дорога побежала дальше по степи, начались подъемы. Карабкаемся по валунам и глине. А тут еще мост - метров 50 из кое- как наваленных бревен, местами их явно не хватает, внизу бурлит поток. А дальше подъем за подъемом и все по камням. Километра через полтора хватило благоразумия остановиться и понять, что груженая "Африка" отнюдь не маунтинбайк. Вовка остался подремать возле мотоциклов, а я рванул вверх по тропе. Скоро дорожка вынырнула в долину. Дальше через лагерь альпинистов и осыпи к леднику. Шурую по тропе - впереди группа скалолазов, вся такая в амуниции, с ледорубами, копошится почему-то на четвереньках на краю потока. Ну, думаю, может, в воде что ищут. Подхожу ближе, ребята бодренько проскочили мимо, глядя на меня уж больно круглыми глазами. Иду дальше. Картина такая: слева стена горы с осыпью, бурлящий поток в метр шириной, по правому берегу бордюр из скальника сантиметров 15 шириной, за ним обрыв и осыпь метров на дцать. Почему поток не срывается туда - для меня загадка. И тропа идет по этому бордюру метров 20. С ходу проскакиваю, вниз летит пара камней. И тут до меня доходит. Те альпинисты проходили этот участок на 4-х мослах для устойчивости. В их глазах я налегке, с фотоаппаратом через плечо, весело что-то насвистывающий, выглядел как минимум... Высота за 2000 м, явно не хватает кислорода, идешь как пьяный. Валуны все больше. Сплошь битый камень. Но вот и ледник. Масса льда, медленно сползающего с вершины и при таянии дающего жизнь реке... А вид сверху на долину! Шум потока и свист ветра в скалах! И ощущение дикости и первозданности. Спускаюсь к мотоциклам. Забраться то мы забрались, но надо как-то и вниз… Что сказать... По сравнению с нами Лампкин казался просто мальчишкой. Адреналин только что не выплескивался из нас. Кульминацией был момент, когда мы без потерь вырвались в степь и вот тут оторвались по полной. Газу поболее, преград нет. Нестись можно в любом направлении!

На асфальт выбрались без особого удовольствия. За ближайшим поворотом ландшафт снова сменился - теперь на пустынный. Голые горы, песок, редкие заросли каких то колючек и, как по заказу, за обочиной - стадо верблюдов. Вот и Кош - Агач - конечный пункт нашего пути – дальше погранзона. Задерживаться не стали, убегая от дождя, рванули назад. На следующий день, чтобы не ехать по тракту, в Туэкте свернули на петлю до Ябогана и Черги. Кругом таежные пейзажи. Потихоньку начал накрапывать дождик. Под колесами - грейдер. Надеялись, что хоть перевал будет заасфальтирован. Не угадали. Потихоньку плывем. Вроде вот-вот должны выскочить на асфальт. Новая засада - на последних километрах идет реконструкция дороги. Самосвалы вываливают породу, ровняя ее колесами. Скальник вперемешку с глиной, какие- то немыслимые объезды... На тракт вылезли все грязные по уши. С утра сплавились по Катуни на рафте и, не спеша, выдвинулись к Барнаулу.